Noćni progonitelj: Strava u gradiću

Na Dan Australije 1996., 18-godišnja Sarah Spiers napustila je klub Bayview u popularnom dijelu za noćni život u Claremontu. Otišla je do obližnje telefonske govornice i pozvala taksi. Kad je stigao samo nekoliko minuta kasnije, nje nije bilo. Sarah više nikada nije viđena živa. Njezin nestanak označio je početak najduže i najskuplje policijske istrage u Australiji.

Pet mjeseci kasnije nestala je još jedna mlada žena, Jane Rimmer. Okolnosti su bile zapanjujuće slične. Jane je bila vani s prijateljima u Claremontu i zadnji put je viđena na videonadzoru kako razgovara s muškarcem ispred hotela Continental. Nitko nije znao što se dalje dogodilo. Njezino je tijelo slučajno pronađeno u grmlju južno od Pertha. Policija nije imala pojma tko je krivac, ali otkriće tijela pružilo je forenzičke mogućnosti.

Zatim je u ožujku 1997. nestala Ciara Glennon, 27-godišnja odvjetnica. I ona je izašla s prijateljima u hotelu Continental. Nakon što je izašla iz puba, prošetala je autocestom Stirling, vjerojatno tražeći prijevoz kući. Svjedokinja je uočila automobil koji se zaustavio pokraj nje i Ciara se nagnula kroz prozor kako bi razgovarala s vozačem. Kad se svjedok osvrnuo, automobil i Ciara su nestali. Otkriće njezinog tijela 17 dana kasnije potvrdilo je ono čega su se svi bojali - serijski ubojica je na slobodi u Perthu.

U slučaj su uložena ogromna sredstva. Na vrhuncu istrage bilo je angažirano nekoliko stotina policajaca. Razgovarano je s tisućama ljudi koji su bili u Claremontu u noćima kada su žene nestale. Ali istraga nije donijela plodova. Tada je policija napravila proboj. Uhvatili su čovjeka koji se noću vozio po Claremontu, često prolazeći pored istih žena desetke puta. Zvao se Lance Williams. Postao je glavni osumnjičenik i godinama je bio pod policijskim nadzorom. Ali do 2004. policija još uvijek nije imala dokaze da ga optuži.

Činilo se da slučaj odlazi u zaborav. Kako bi pokušali otkriti nove tragove, tim neovisnih stručnjaka proveo je istraživanje. Jedna od njihovih preporuka bila je traženje novih forenzičkih mogućnosti. Još 90-ih, kada su se zločini dogodili, DNK testiranje je bilo u povojima, a otkriveno je da materijal ispod noktiju Ciare Glennon nikada nije testiran. Uzorci su u to vrijeme smatrani premalenima i stavljeni su u skladište. Godine 2009. nokti su poslani u Veliku Britaniju, u to vrijeme vodeću u svijetu u DNK tehnologiji. Bilo je rezultata. Policija je sada imala DNK profila ubojice. Otkrili su da odgovara DNK profilu počinitelja brutalnog silovanja na groblju Karrakatta 1995., godinu dana prije nego što je Sarah nestala. No taj je zločin ostao neriješen, a policija i dalje nije imala ime.

Policija je počela ispitivati forenzički materijal iz prethodnih zločina u Perthu koji bi mogli biti povezani. Ogroman zadatak. Zatim je 2016. godine na testiranje poslan odjevni predmet iz seksualnog napada u Huntingdaleu 1988. godine. To je proizvelo još jedan pogodak. Ali još uvijek bez imena.

Policija je istražila slučaj Huntingdale i otkrila uznemirujući obrazac. U kasnim 80-ima dogodio se niz od preko 20 napada i incidenata voajera u tom području zvan “protuha iz Huntingdalea”. 2016. policija je ponovno ispitala sve dokaze iz ovih napada i otkrila da je na kliznim vratima ostavljen niz otisaka prstiju. Proveli su ručno pretraživanje svoje baze podataka i otkrili da je ta osoba ranije osuđivana za napad na medicinsku sestru u bolnici Hollywood 1990. Policija je konačno imala ime. Bio je to Bradley Robert Edwards.

Edwards je uhićen tijekom racije u zoru u njegovom domu u Kewdaleu. Tijekom razgovora zanijekao je da je ikada bio u Claremontu. Ipak, dokazni DNK testovi potvrdili su ono što je policija već sumnjala. Bio je serijski ubojica iz Claremonta.

Nakon Edwardsova uhićenja, otkriveno je da je radio za teleoperatera Telstru kada su žene otete, te je imao pristup radnom vozilu. To vozilo je pronađeno i vlakna otkrivena u njemu podudaraju se s vlaknima pronađenim u kosi Jane Rimmer.

Suđenje Edwardsu započelo je 2019. Bio je to slučaj koji je privukao izniman medijski interes i kako bi se osiguralo da suđenje bude pošteno, bio je prisutan samo sudac. Obrana je tvrdila da je došlo do kontaminacije DNK dokaza i da iako je Edwards počinio silovanje na groblju Karrakatta, on nije ubio Ciaru Glennon. Edwards nije dao iskaz.

Justice Hall proglasio je Edwardsa krivim za ubojstvo Jane i Ciare, ali kako Sarino tijelo nikada nije pronađeno, nije ga mogao proglasiti krivim za njezino ubojstvo. Potraga za Sarom se nastavlja.