Ćiro
Iako ga svi pamte kao onog pod čijim je vodstvom Hrvatska dospjela na veliku nogometnu pozornicu, što je neosporno jedan od najvećih rezultata hrvatskog sporta, velike je stvari učinio i u klupskom nogometu. Svoju je trenersku priču započeo u Švicarskoj, a vrativši se u Hrvatsku prvo je trenirao NK Rijeku s kojom je postigao dobre rezultate za kratko vrijeme, da bi sezonu nakon s Dinamom slavio u Prvenstvu Jugoslavije koje nisu osvojili 24 godine. Iduće je sezone s istim klubom osvojio i Kup maršala Tita (Kup Jugoslavije). Iako velika legenda Dinama, kojeg je trenirao u par navrata, Ćiro je nakratko bio i trener splitskog Hajduka, što je često isticao kao veliku trenersku želju. Nažalost, ta priča unatoč osvajanju Superkupa nije potrajala, što zbog dalmatinskog dišpeta koji je u kratko vrijeme očekivao velike stvari, što zbog mlade momčadi u koju je trebalo ulagati i vjerovati.
No, bilo kako bilo Ćiro je svoje ime davno upisao u knjigu velikana domaćeg sporta.
Pod njegovim je vodstvom hrvatska reprezentacija igrala svoje prve kvalifikacije za Europsko prvenstvo i izravno se kvalificirala na Euro '96 u Engleskoj. Mlada nogometna sila, široj javnosti nepoznata, na prvom velikom natjecanju na koje se plasirala od svoje neovisnosti, suočila se u četvrtfinalu s Njemačkom. Iako je Njemačka pobijedila s 2:1 i na kraju osvojila prvenstvo, cijela Europa svjedočila je nastanku jedne nogometne maštarije. Tom su prilikom mnogi optuživali švedskog suca Sundella za pristranost u suđenju, tvrdeći da je sudio u korist Njemačke i osujetio goleme planove jedne mlade reprezentacije.
No, velike su stvari tek bile pred njima. Pod Ćirinim vodstvom na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj, Hrvatska je osvojila legendarnu „broncu zlatnog sjaja“. Bilo je to natjecanje kao iz bajke, a nije bilo osobe u Hrvatskoj koja nije zdušno pratila rezultate koje su ostvarivali. Ćiro je tako stekao legendarni status priredivši najveću senzaciju prvenstva i osvojivši sa svojim „sinovima“ treće mjesto. Davor Šuker dobio je Zlatnu kopačku za najboljeg strijelca prvenstva, a Blažević je proglašen najboljim trenerom.
Da je velika legenda i veliki čovjek dokazao je još za vrijeme prvenstva u Francuskoj kada su svijet obišle slike trenera koji nosi kapu francuske žandamerije. No, to nije bila obična kapa ni modni detalj, već dio uniforme Daniela Nivela, francuskog policajca kojeg su prije znamenite utakmice između Hrvatske i Njemačke pretukli njemački huligani. Tako su jedna kapa i jedan hrvatski trener postali simboli prvenstva.
Napustio nas je 2023. u 88. godini života. No sjećanje na njega i velike trenutke koje je priuštio naciji kada im je najviše trebalo ostat će zauvijek urezani u pamćenje mnogih. A oni koji ih ne pamte sigurno su čuli legendarne priče o čovjeku koji je jednu anonimnu reprezentaciju doveo na krov svijeta i utkao put nekim budućim generacijama. Ovu nadasve uzbudljivu sportsku priču pogledajte u odličnom dokumentarcu „Ćiro“ u subotu 13. 4. u 8:30 sati.
